Thanjavur liegt im Kaveri-Gebiet und war ein bedeutendes Zentrum der Chola. Der Brihadisvara-Tempel ist der wichtigste architektonische Bezugspunkt. Palastbereiche und Kunstsammlungen erweitern den Blick auf spätere Epochen. Die Stadt steht damit für eine längere kulturelle Entwicklung, nicht nur für ein einzelnes berühmtes Gebäude.
Beim Tempel lohnt sich zunächst die Betrachtung des Gesamtmaßstabs. Der hohe Turm und die offenen Flächen unterscheiden sich von den kleinteiligeren Eindrücken mancher anderer Anlagen. Anschließend können Skulptur und Details im Mittelpunkt stehen. Ein Museumsbesuch setzt wiederum einen anderen Schwerpunkt und sollte nicht nur die Zeit bis zur Weiterfahrt füllen.
Verbinden Sie Thanjavur mit Darasuram, wenn Sie Chola-Architektur vertiefen möchten. Für einen Tagesplan sind die tatsächlichen Besuchszeiten entscheidend. Mehrere Tempel hintereinander werden ergiebiger, wenn jeder mit einer eigenen Frage betrachtet wird. Tiruchirappalli ist ein weiterer regionaler Anschluss. Eine Übernachtung kann helfen, Besichtigung und Weiterreise voneinander zu trennen. In Thanjavur kann die monumentale Größe des Haupttempels zunächst alles andere überstrahlen. Ein zweiter Blick auf Gliederung, Material und Skulptur macht spätere Vergleiche mit kleineren Chola-Anlagen ergiebiger. Die Stadt lohnt deshalb nicht nur als möglichst kurzer Halt vor der nächsten Tempelstation. Planen Sie eine ruhige Phase nach der ersten Besichtigung ein. So können Eindrücke geordnet werden, bevor weitere Bauwerke mit ähnlichen Namen und einer anderen architektonischen Wirkung hinzukommen.